ほとんどの口臭の原因は口の中にあります。口の粘膜は皮膚の垢（あか）と同じように、細胞が
剥がれ落ちて、舌に白く溜まり腐敗します。これが舌苔（ぜったい）です。舌苔は最大の口臭源で、
口臭の6割が舌苔から発生します。舌全体に厚く溜まっています。つまり、食事を歯できちんとかまなければ
舌苔が増え口臭の原因になるのです。食べ物は歯を汚す一方で、「噛むこと」で舌を綺麗にします。
口臭の主な原因は揮発性硫黄化合物（硫化水素やメチルメルカプタン）です。
歯周病原菌は、硫化水素より悪臭の強いメチルメルカプタンを大量に産生します。ですから、
歯周病は強烈な口臭があり、周りの人から嫌がられます。予防しないといけません。
一方、にんにくなどの食物を食べると、アリル化合物あるいはセレニウム化合物などのガスが腸を
介して肺から排出され、口臭の原因になります。同様に、肝臓病などでも、臭い物質が肺から出てくることも
あります。健康な人でも、肺から出てくるガスは100種類以上あります。しかし非常に低濃度なので、
口臭の原因にはなりません。
さらに、腸内に溜まったガスも血中に吸収されるものが多いようですが、多くは肝臓で分解されます。
肺から出てきますが、健康な人では口臭の原因とはなりません。
よく胃が悪いと口臭が出ると言いますが、ほとんど誤解です。時々、胃食道逆流症（逆流性食道炎）など、
いくつかの消化器疾患では口臭が出ることがあります。一方、鼻の病気の臭いを口臭と勘違いする場合があります。
鼻づまりなどがあれば、耳鼻科受診を考えてください。また扁桃腺炎があると、まれに口臭の原因になることが
あります。ただ、扁桃腺炎があれば、必ず口臭が出るとは限りません。神経質な方は、すぐ扁桃腺摘出手術を
受けようとしますが、先ず本当に口臭があるので、そして扁桃腺炎が口臭の原因なのか、十分な検査を受けて
ください。
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